Introduits par la loi « handicap » du 11 février 2005, les groupes d'entraide mutuelle (GEM) sont des dispositifs de prévention et de compensation de la restriction de la participation à la vie sociale. Ils reposent sur la philosophie du soutien par les pairs pour faire face aux difficultés rencontrées, notamment en termes d'insertion sociale, professionnelle et citoyenne.
Bien qu'ils puissent être soutenus par une association marraine issue du secteur social ou médico-social, les GEM ne sont pas des structures médico-sociales. Organisés sous forme associative et constitués de personnes ayant des troubles de santé ou des situations de handicap similaires, ils fonctionnent sur le principe de l'autogestion. Leurs membres décident des activités du GEM, mais aussi de son fonctionnement, de son organisation, et ont la charge de sa gestion administrative et financière, dans un esprit de co-construction. Ainsi, Les GEM représentent un outil de l'empowerment des personnes, qui les encourage à être actrices de leur parcours et des choix qui les concernent
[1].
Initialement pensés au bénéfice des usagers de la psychiatrie, les dispositifs GEM apparaissent comme une démarche particulièrement adaptée aux situations et aux besoins de personnes atteintes de troubles du spectre de l'autisme ou autres troubles du neuro-développement
[2].
Toutefois, si les GEM représentent un outil de l'empowerment des personnes, l'animation et la gestion opérationnelle de ces lieux peuvent soulever certaines questions pour les membres qui y adhèrent. Cette formation vise à outiller les membres de GEM, afin de leur permettre de faire vivre et d'animer le lieu dont ils ont la gestion, dans un esprit d'autodétermination.
[1] Les cahiers pédagogiques de la CNSA : Les GEM – Mai 2017
[2] Avis d'Appel à Candidatures. Groupes d'Entraide Mutuelle (GEM) Autisme. ARS Grand-Est. 2019.